Türkiye'nin İznik kentinde yak. 1575–90'da yapılan bu fritli hamur (stonepaste) tabak, saydam sır altına çeşitli renklerle boyanmıştır. Ağız çapı 25,9 cm, yüksekliği ise 4,9 cm'dir.
Desen, Sanskritçede “uğurlu mücevher” anlamına gelen çintemaninin bir çeşididir. Seramiklerde, halılarda ve dokumalarda daireler ile dalgalı çizgiler, Budist ikonografide başlayan yaygın bir desen oluşturmuştur; daireler ve çizgiler başlangıçta uğurlu alevli incileri temsil ediyordu. Osmanlı bağlamında anlamları, güç ve cesaretle ilişkilendirilen kaplan çizgileri ve leopar benekleriyle kurulan bağ sayesinde değişti.
Merkez alanda dört benek
Merkezde, çift hâlinde daralan dalgalı çizgiler ve dairesel, gözü andıran benek kümeleri bir kafes oluşturur. Bunlar, Osmanlı sanatçılarının tercih ettiği çintemani tılsım motifinin iki unsurudur. Üçlü benek grupları daha yaygındı, ancak bu tabağın ressamı onları dörtlü gruplar hâlinde düzenlemiştir. Canlı rengi ve kusursuz tekniği, desenin bu alışılmadık dört benekli çeşidine eşlik eder.
Tabağın bordürü, nihayetinde köpüklü suların kayalık bir kıyıya çarpışını gösteren bir Ming modeline dayanan bir deseni izler. Burada bu önceki şema, aralıklarla S biçimli volütlerin kesintiye uğrattığı, sık dizilmiş sarmallardan oluşan tekrarlayan bir düzenlemeye dönüşmüştür. Bu tür bordürler 1580'lerde daha standartlaşmış hâle gelirken, tabakların merkezlerinde yaratıcı tasarımlarda belirgin bir artış görüldü.
İznik çömlekçileri ve serbest piyasa
16. yüzyılın son çeyreğinde, İznik seramik üreticileri “fiyat devrimi” olarak bilinen enflasyonla karşı karşıya kaldı ve tasarımda yeni yönler aradı. İstanbul sarayından kraliyet yapılarındaki çiniler için gönderilen yeni desenlerle çalışmak yerine, yerel çarşılar ve Avrupa pazarlarına ihraç edilmek üzere pahalı, özgün lüks sofra eşyaları ürettiler.
Yüzyılın sonuna gelindiğinde, bu tür tabaklar, fiyatların enflasyona daha iyi uyum sağlayabildiği ve üreticilerin emekleri karşılığında makul bir getiri elde edebildiği açık piyasa için artan miktarlarda üretiliyordu. Buna karşılık İstanbul'daki Osmanlı sarayına hizmet eden çini üreticileri, en geç 1558'de belirlenmiş sabit bir ücret alıyordu; bu ödeme zamanla üretim maliyetlerini ancak karşılar hâle geldi.
İstanbul'dan 1585'te İznik'teki bir yetkiliye gönderilen bir belge, çömlekçileri eleştirerek onların “Devlet için çalışmadıklarını, bunun yerine gidip çömlek tüccarları için seramik sofra eşyaları hazırladıklarını” söylüyordu. Tabak, bu çömlekçilerin çalıştığı pazara aittir.